Hallan en Argentina restos de un desconocido reptil volador del Jurásico
Argentina.- Un grupo de científicos descubrió en las profundidades de un lago en la Patagonia los restos fósiles del cráneo del que se cree es el pterosaurio o reptil volador más antiguo del período del Jurásico inferior, desconocido hasta el momento, al que se ha denominado Allkauren koi.
No se tiene la certeza de que esta especie sea la antecedente a las aves actuales, ya que durante la era del Mesozoico se desarrollaron evolutivamente otras especies.
Especie voladora. «Podemos decir que fueron reptiles voladores totalmente adaptados al vuelo, los huesos del cráneo son neumáticos y si los rompiéramos no tienen cavidades de aire. Este pterosaurio en particular tenía dientes y un pico, una especie de trompa alargada», relató a Efe Ariana Carabajal, experta en neuropaleontología de la investigación.
Hallazgo. En tehuelche, la lengua de los indígenas históricos de la zona del Chubut, ubicada en la región de la Patagonia, en el sur del país, donde hallaron los restos, Allkauren koi significa ‘cerebro antiguo’. Carabajal fue la responsable de realizar las microtomografías en 3d de los restos del reptil volador, que según ella tiene un cráneo de cerca de siete centímetros, lo que lo hace único tanto por sus 170 millones de años de existencia como por su pequeño tamaño.
Características del reptil volador. El Allkauren no tiene las mismas características anatómicas de las otras dos especies de reptiles con alas y la capacidad de volar de esta era, el Mesozoico, también conocida como «la era de los reptiles». «Comparado con el de otras especies parecidas que conocemos, este tiene el tamaño de una garcita, pero es muy difícil saber su exactitud, ya que solo tenemos algunas partes del cráneo y unas vértebras del cuello», explica Carabajal.
Histórico. Este es el primer cráneo con esta antigüedad y de cualquier especie del que se ha hecho una reconstrucción en 3d, ya que las tomografías hasta el momento se realizaban en 2d. La investigación fue publicada en un artículo en la revista científica PeerJ y detalla los componentes que rodean a los restos craneales que encontró el equipo, formado por tres investigadores argentinos y dos alemanes.
EFE
